مزود خدمات التطبيقات,أو ما يسمى بالـ Applications Service Provider) ASP Model)
بصورة عامة هو اسلوب عمل يقوم على إتاحة العمل على برنامج معين عبر الشبكة دون الحاجة الى شراء أي تراخيص تشغيلية (Licences), بل دون الحاجة لشراء عتاد البنية التحتية التقنية Technical Infrastructure, فأنت بالنهاية ستحصل على خدمة Service للعمل على البرنامج وليس المنتج نفسه Product.
البرامج التي تُرَوَج بإسلوب الـ ASP تسمى أيضاً ببرامج عند الطلب (On-demand software) ,
أو بـ software as a service (SaaS)
فمثلاً: هنالك شركات تقوم على توفير هذه الخدمة لبرنامج الـ ERP الشهير Microsoft Dynamics GP ولا تطلب منك أن تشتري رخص للبرنامج أو تجهيزات للبنية التحتية, بل يتم احتساب مبلغ شهري يعتمد على عدد المستخدمين (Users) الذين سيعملون على البرنامج.
المطلوب منك تأمين خط اتصال بشبكة الانترنت وجهاز كمبيوتر بأقل المواصفات متصل بطابعة وبرنامج صغير لا يتعدى حجمه الـ4 ميغا فقط!
فكرة هذه الطريقة تعتمد على أن يكون البرنامج الذي تود العمل عليه مُحملاً على سيرفرات بعيدة وأنت تقوم بالعمل عليها عن بعد باستخدام أحدى تقنيات التحكم عن بعد مثل الـ Citrix أو Terminal Service .
محاسن استخدام ASP:
- كما ذكرت سابقاً أنك لن تدفع تكاليف شراء لرخص البرنامج أو أنظمة التشغيل أو قواعد البيانات.
- في حال اكتشافك أن النظام لم يناسب طبيعة عملك وتود تغيره لن تخسر الكثير, وبياناتك تبقى محفوظة.
- لن تحتاج الى تركيب البرنامج على أجهزة المستخدمين مهما بلغ عددهم.
- عمليات التحديث والترقية لن تكون من مسؤوليتك بل من مسؤولية مقدم الخدمة.
- لو ترغب بربط فروع شركتك على نفس البرنامج لن تضطر لدفع تكاليف ربط بين الفروع, يكفيك إتصال عادي فقط
- لست بحاجة لشراء وتطبيق وإدارة للسيرفرات أو الشبكة, أي لن تحتاج الى فريق دعم فني ومدير شبكات,وبالتالي خفضت التكلفة .
- عمليات إدارة وإصلاح وتحديث النظام و النسخ الاحتياطي ستكون من مسؤولية مقدم الخدمة.
- ستتمكن من الوصول الى بياناتك و البرنامج في أي وقت من أي مكان بالعالم.
- ستعمل الخدمة مهما كان نوع أنظمة التشغيل لديك (Windows, Mac OS X or Linux)
- الأعطال التي قد تلحق بالسيرفرات أو الأخطار الأخرى مثل الحرائق أو انقطاع التيار الكهربائي تكون عادة مدارة بشكل أكثر آمناً واحتياطاً ومزودة بخطط طوارئ مُحكمة .
- لن تفكر في إشكاليات الربط عندما تقرر تضمين فرع جديد لشركتك في البرنامج.
- عملية الدعم الفني تكون عن بعد Remotly وهي من مسؤولية مقدم الخدمة (أو حسب الاتفاق معه)
- مما سبق ستجد أن التكلفة ستكون منخفضة إلى أدنى حد
من مساوئ استخدام ASP:
- جميع بياناتك ستكون مُستضافة على السيرافرات الخاصة بالمورد, مقدم الخدمة والبعض – خصوصا في دولنا العربية – لا يرتاح بأن تكون بياناته مُستضافة لدى الغير مهما كان هنالك من اتفاقيات عدم إفشاء معلومات وضمانات قضائية! (رغم تحفظي على هذه النقطة, يمكن مناقشتها لاحقاُ كي لا اخرج عن الموضوع في التعليقات أسفل الصفحة)
- أي خلل يحصل في الاتصال الذي يستخدمه مزود الخدمة دون اتخاذ إجراءات تصحيحية عاجلة ستتوقف الخدمة عن جميع الفروع في شركتك.
- بما أن العمليات ستتم على السيرفرات الخاصة بمزود الخدمة بشكل مركزي, يجب عليك التأكد من جودة التجهيزات التقنية Hardware وخط الاتصال وإلا ستجد أن جميع الاجهزة لديك تعمل بشكل غير مستقر.
- باختصار أن الخلل لو حدث فسيحدث على جميع الفروع التي تعمل على البرنامج, وهذه من مساوئ المركزية.
- من جميع ما سبق تجد أن أكبر تحدي يمكن أن تواجهه هو جودة المورد, مقدم الخدمة ومدى مصداقيته, وقد كان ذلك تحدي كبير حينما عملت كمزود خدمة تطبيقات برامج ASP قبل 7 سنوات حينما كان الإنترنت محدود جداً وشركات الـISP قليلة للغاية.
عملية الـ ASP تصلح لجميع برامج الـ ERP سواءً Axapta, Great Plains, Navision , SAP, Oracle وحتى أي برنامج آخر تسمح الشركة المنتجة باستخدام هذا الاسلوب من العمل.